Haleigh Knight usou plataforma GoFundMe durante 10 meses para enganar vítimas com campanha falsa de tratamento oncológico
Em tribunal de Nevada, nos Estados Unidos, Haleigh Knight admitiu na segunda-feira (13/4) ter simulado um diagnóstico de câncer de pâncreas para obter recursos financeiros de forma fraudulenta. A estratégia criminosa rendeu aproximadamente US$ 20 mil, equivalente a cerca de R$ 100 mil.
Esquema durou quase um ano com múltiplas identidades
Durante o período entre junho de 2023 e abril de 2024, conforme reportado pelo “Las Vegas Review-Journal”, Knight manteve ativa uma campanha de financiamento coletivo na plataforma GoFundMe. A criminosa chegou a criar diferentes perfis utilizando nomes variados para amplificar suas solicitações de doações destinadas ao suposto “tratamento”.
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A farsa incluía a produção de conteúdo nas redes sociais, onde Knight compartilhava tutoriais de maquiagem para simular os efeitos colaterais da quimioterapia inexistente.
Vítimas relatam impacto emocional devastador
Entre as pessoas enganadas está Cydney Fink, ex-colega de ensino médio de Knight. Segundo Fink, a golpista posteriormente se desculpou pela fraude, alegando que “era como se ela fosse duas pessoas diferentes e não conseguisse controlar”.
Suzanne Duroy, sobrevivente real de câncer de mama, contribuiu para a campanha falsa e descreveu sua reação à descoberta da verdade à emissora KSNV: “Eu não conseguia acreditar. Eu realmente não conseguia acreditar”.
Duroy, que conheceu Knight em 2022 durante trabalho conjunto em um centro cirúrgico, detalhou seu próprio calvário médico: “Fiz mastectomia bilateral, 33 sessões de radioterapia, seis sessões de quimioterapia, histerectomia total e ainda estou tomando medicação para o câncer. O que ela fez com todas essas outras mulheres é absolutamente terrível, porque muitas eram suas amigas e a teriam ajudado se ela precisasse”.
A vítima enfatizou que sua indignação transcende a questão monetária: “Não é pelo dinheiro. É toda a questão, eu fiquei com o coração partido por ela”.
Consequências legais e acordo judicial
Outra pessoa prejudicada, Rachel Riedel, classificou Knight como uma “sociopata”. A moradora de Henderson, Nevada, fechou acordo para restituir US$ 19.787,12 às vítimas.
O julgamento final para definir a pena por fraude está marcado para 24 de junho. A legislação de Nevada prevê prisão de um a cinco anos pela acusação de furto qualificado, embora os promotores não tenham se oposto à possibilidade de liberdade condicional.
Gravidade da doença usada na farsa
O câncer de pâncreas, enfermidade que Knight falsamente alegou ter, representa uma das formas mais agressivas de câncer. Anualmente, mais de 50 mil americanos morrem em decorrência desta doença, que apresenta taxa de sobrevida de apenas 13% em cinco anos. No Brasil, o número de óbitos anuais atinge aproximadamente 12 mil casos.
